В Брюсселе нет реки. Если точнее, то она там когда-то была. И не какая-то непонятная речушка, а Сенна. Но в один прекрасный день ее было решено заключить в трубу и убрать с глаз горожан долой. Выглядела она, дескать, неавантажно. И тогдашний мэр Брюсселя Жюль Анспах решил, что так будет лучше. На первом фото — помпезный памятник этому персонажу на площади Брукера. В качестве то ли ироничного комментария, то ли компенсации отсутствия воды в центре Брюсселя памятник окружен фонтаном и довольно громоздкими скульптурами. Это та разновидность брюссельской архитектуры, которая наиболее плохо сочетается со средневековыми кварталами, но туда активно рвется. Брюссель — это вообще худшее, что может случится с городом, который хотят осовременить и сделать более значительным — более монструозные здания, чем Дворец Правосудия и Арка Победы даже представить себе сложно. Следующий мэр был человеком приличным — и ему поставили соответствующий памятник.
На его коленях можно посидеть, а усы подергать на счастье. Это такой человечный памятник, словно мэра приглашают побыть в толпе горожан и туристов. Маленького города.
Да — Брюссель маленький город. Ну, по местным меркам он огромный, но вообще-то там 140 000 человек (примерно) живет. Остальное — пригороды. Даже если туда метро прорыли. Метро здесь плохо рыли — я так и не понял толком, куда в Брюсселе можно на метро добраться. Там развешена схема линий и трамвайных маршрутов. Местные, наверное, понимают что к чему, туристу проще пойти на трамвайную остановку. И получить культурный шок. Потому что трамваи идут в самые непредсказуемые места. Например один из трамваев идет в NATO. Вот прямо так на морде его и написано. То, что в НАТО идут Латвия, Эстония и какая-нибудь совсем уж неприятная Грузия мы знаем, но вот чтобы трамвай туда же — это уже чересчур. А еще есть остановка «Король». Вот так, запросто, приехал на остановку, вышел из трамвая — и к королю. И ведь не врут — так и есть. А реки нет. Даже в каком-нибудь Унтерхахинге, где я провожу довольно много времени есть Хахингербах. Местная Нева — если разбежаться, то перепрыгнуть его можно даже без второго разряда по легкой атлетике. Но там есть форель, пороги, да и вообще — это река, пускай и маленькая. Вокруг нее весь город (тоже небольшой). И ведь в Бельгии больше нигде подобного не встретишь — в Антверпене, Генте, Брюгге, Льеже — везде с речками все в порядке. А тут такое наваждение.
Иногда, бродя по улицам Брюсселя ты даже словно бы слышишь журчание воды и ощущаешь себя на берегу — но перед тобой все те же кирпичные кварталы и бесконечные ряды маленьких домиков. За которыми маячат дома огромные и неприятные. Вот как за этим собором — какой-то отель или рассадник бюрократов — словом здание, чуждое культуре и истории. Есть даже специальный термин: «брюсселизация» — это о городах, подвергшихся подобной варварской застройке. Скажем, сейчас брюсселизация Санкт-Петербурга в самом разгаре, с Москвой это уже произошло…