Церковь Саблон или Церковь Богоматери Побед, Брюссель

Великолепный представитель брабантской готики расположен в старинном районе Саблон, где до конца 12 века за пределами городских стен находилось кладбище. Почва этой местности состоит из песка и глины. Именно эта смесь и назвалась по-французски «sablon».
В 1304 году на средства пяти военных гильдий Брюсселя здесь была построена небольшая часовня в честь Святой Девы Марии. Предание гласит, что Дева Мария помогла стрелкам из арбалета победить в соревнованиях. С тех пор арбалетчики стали почитать её как покровительницу гильдии и в благодарность за помощь построили в её честь часовню. Название Богоматери Побед было дано храму в память о битве при Ворингене 1288 года, в результате которой Люксембург перешёл во владение к герцогам Брабантским.
Популярность часовни Нотр-дам дю Саблон многократно возросла после того, как благочестивая дама Беатрис Сотникс в 1348 году украла в одном из храмов Антверпена статую Мадонны и принесла ее в эту часовню. Поскольку делала она все это по повелению Богородицы, явившейся ей, интерес к украденной статуе сильно возрос, и множество паломников протоптали основательную тропу к скромной церквушке.  в Брюсселе. Благодаря этому с 1436 года и до начала 16-ого столетия военные гильдии смогли перестроить часовню в готический собор. А история похищения статуи Девы Марии воплощена в композиции возле одной из стен церкви: в лодке представлены все участники этого действа – набожная женщина, статуя и рулевой напоминают о средневековой легенде и традиционном ежегодном шествии «Оммеганг».
Считается, что хоры возводили стрелки из арбалета, трансепт лучники и фехтовальщики с участием аркебузиров. Каждая из гильдий воздвигла в храме алтарь в честь своего покровителя: у арбалетчиков это Богоматерь и святой Георгий, у аркебузиров святой Христофор, святой архангел Михаил у фехтовальщиков, святые Антоний и Себастьян у лучников. В 1581, когда городская власть оказалась в руках кальвинистов, храм на некоторое время закрыли, однако он не был разорён, об этом позаботились гильдии. В конце 18 века церковь закрывали ещё раз, но ненадолго: уже в 1803 году здесь возобновились службы. В период с 1878 по 1907 несколько архитекторов последовательно занимались реставрацией храма. Вторая волна восстановительных работ прошла недавно, с 1995 по 2005 год.
Увы, на возведение церковной башни не хватило средств, поэтому фасад здания, вместо башни, сегодня увенчан шпилем с золотым петушком.
Внутри церкви стены расписаны гильдийскими гербами. 11 витражей по 15 метров высотой с преобладанием голубых и зеленых цветов, посвечиваемые ночью, создают необычное световое оформление интерьера с резными элементами декора и большим органом. Оригинальные витражи не сохранились, те, что можно видеть сейчас, созданы в 19 веке.
В центральной части нефа находится кафедра, украшенная символами четырёх евангелистов, а также изображением Девы Марии в окружении святых.
Вплоть до 1784 года церковь служила также усыпальницей для уважаемых аристократических семейств. В частности, одна из часовен церкви принадлежала знатному роду Турн-и-Таксис. Эта семья стояла у истоков создания европейской почтовой службы. Так, в 1490 году была учреждено первое регулярное почтовое сообщение между Брюсселем и Веной, позже возникли и другие направления – Рим, Неаполь, Лион, Париж, Инсбрук.
В 1929 году папа Пий Одиннадцатый назначил церковь Саблон официальной церковью бельгийского Рыцарского Ордена Святого Гроба Господнего Иерусалимского.